— Да, — задыхаясь, выдавила Трикси. — Да… Я… Да.
— Видимо, Вы изменили свое мнение?
— Да.
— И Вы что-то хотите мне сказать?
— Я… согласна… на все.
— Ну, так уж и на все? — серый ухмыльнулся.
Трикси залилась краской, укусила себя за губу. На глазах выступили слезы:
— Да на… на все, если… если даже ты об… этом…
Две капли упали на дорожку.
— Успокойтесь и сядьте на скамью, — сказал вдруг серый совсем иным голосом и подал ей копыто. — Не надо считать нас за последних ублюдков. Мы не потребуем ничего такого. Никогда. Но!
— Но? — Трикси с надеждой заглянула ему в глаза.
— Но то, что мы потребуем, выполнять придется безоговорочно, в противном случае я не смогу гарантировать Вашу безопасность.
Трикси, воспользовавшись предложенным копытом, поднялась и села на скамью.
— Работа долгая и грязная, — продолжал серый. — Но и нам больше некому ее поручить, поэтому мы и идем на крайние меры.
— На шантаж?
— Да, раз этого требуют интересы Эквестрии, то на шантаж.
— Интересы Эквестрии? — Трикси размазала слезы. — Но кто тогда вы такие?
— Мы — Темная Гвардия.
Трикси потеряла сознание.
* * *
План давался нелегко.
Правда, сказать, что он не шел у меня из головы всю ночь, означало бы — соврать. Ночью и без этого было чем заняться. План же вломился утром и совершенно самостоятельно.
— Алекс! Эплджек! А угадайте, что у меня е… Ой!!! — взвизгнул план и закрыл дверь. — Извините!
— Свити Бель! — раздался рядом полусонный голос Эплджек. — Ну от хоть ты-т стучаться могла бы, а? Мало ли че тут… Хотя… Мда… Немало…
— Извините… — пролепетала та из-за двери. — Просто у меня такие новости, что я… Извините…
Я, с трудом разлепив глаза, принял вертикальное положение. Ха! Понятно, почему она так шустро вылетела за дверь, лежали мы, должно быть, интересно…
— И че, эт-т план не мог подождать, пока мы сами проснемся?
Свити за дверью, похоже, смутилась окончательно и лишь невразумительно что-то промычала.
— Да заходи уже, — пробурчал я. — Чего там у тебя за новости?
— Можно, да? — дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась кудрявая головка.
— Подглядывать нужно было раньше! — улыбнулась ЭйДжей. — Заходь давай!
Свити покраснела. Зашла. Тихонько положила на кровать пару каких-то билетов, которые до того держала в захвате.
— Вот, — кивнула она на билеты, — Я утром решила помочь миссис Хувер с завтраком на всех, а тут как раз пришел почтальон и принес их ей. Сама она пойти не захотела, сказала, что без мужа ей там делать нечего, что это с ним, а не с ней они были знакомы. А я в это время рядом блинчики делала. Правда, опять не особо удачно. Ну, она и дала мне… — Свити запнулась. — Но не тумаков, как Рарити, а эти билеты.
Я пригляделся и не поверил своим глазам! Это были не билеты! Это были безымянные пригласительные на праздник к Мисеркнакерам, который должен был состояться через три дня!
Конечно, все остальное наше сонное царство было немедленно поднято на ноги! Однако всякое роптание прекратилось, стоило мне выложить на стол пестрые билетики.
— И так, — я уперся копытами в стол. — У нас, благодаря Свити, есть пригласительные. И у меня есть план, как нам их лучше использовать. Дэш! Не смотри на меня так, почти всех нас они знают.
— Да я и не на тебя… — вздохнула она. — Я на пригласительные. Странно как-то, что я добровольно пропускаю лучшую вечеринку на этих островах… А ведь придется…
— Дитзи! — не слушая ту, продолжал я. — Доставай рацию. Нужна связь с Понивиллем.
— Сейчас все бу-у-уде-е-ет… — Дерпи принялась с натугой вытаскивать забитую под диван рацию. — Сейча-а-ас-с-с…
— Жду. Только ступай-ка в комнату, пока миссис Хувер не пришла.
— Ага, иду… Вау! — рация таки вылетела из-под дивана, в результате чего Дерпи хлопнулась на круп.
— А если не секрет, то кого ты намереваешься использовать? — обернулся ко мне Из.
— О! Я уверен, вы все ее знаете. Хотя бы по плакатам. Великая и могучая Трикси.
Над столом повисла тишина.
— Эту гадину? — скривилась Дэш.
— А ты крепко подумал, сахарок? — глянула на меня ЭйДжей. — На нее управу не так-т просто найти…
— А кто она вообще такая? — вопросительно выгнула бровь Деринг.
— Самая бездарная из волшебниц в Эквестрии. — Радуга ухмыльнулась уголком рта. — Но самая даровитая прохиндейка в ней же. Ей соврать, что копыто… об асфальт.*
— Точно, — кивнула Эплджек. — Шоб такую в узде удержать, надо очень постараться.
— А по-моему… *Уа-а-ах!* …отличная идея! — Блум, потянувшись и зевнув во весь рот, откинулась на спинку стула. — Только от, заставить ее надо.
Скуталу осклабилась и хлопнула копытом об копыто.
— Ты почти права, Скут, — медленно кивнул я. — Но, чтобы это сработало, нам нужно будет небольшое представление. А для этого мне нужна связь с Понивиллем. Дитзи! Что со связью?!
— Есть связь!
— "Отставник", слышишь меня? "Скороспелый" на связи! "Отставник"! Как меня слышно?
— Слышу тебя отлично, малыш. Мы вас уже заждались.
— Скоро, скоро, "кэп". Потерпите еще недельку. Какова ситуация в городе?
— В городе? Умеренно-паршивая. Твари перекрыли все наземные дороги, а пегасы, сам понимаешь, далеко не все могут перетащить.
— А железная дорога?
— Пока действует, но они уже пробовали нападать на поезда. К сожалению, небезуспешно.
— Понятно. Постараемся быть как можно скорее. Но для этого нам понадобится помощь.
— Конечно, о чем говорить! Чем можем?
— Есть возможность отослать магическую почту по пеленгу нашего радиосигнала?
— Погоди…
Было слышно, как "отставник" куда-то отошел, но быстро вернулся обратно:
— Есть такая возможность.
— Можешь выслать мне полное досье на одну пони? Все, что найдешь.
— Да. На кого именно?
— Помнишь "Великую и Могучую" Трикси, что наведывалась к нам несколько раз?
— Эту прохиндейку? Да как ее не запомнить? Странно, что до сих пор не было распоряжений насчет ее ареста.
— Вот она-то меня и интересует.
— Понятно. Сделаем. Еще что-то?
— Да. Есть в городе кто-то, способный толково шить?
— Рарити все еще в городе. Она так и не решилась никуда поехать, пока город на осадном положении.
— Здорово. Передай ей, что работа сверхсрочная, судьба города сейчас зависит от нее и ее таланта модельера. Нам срочно нужно что-то для выхода в свет Трикси и Свити Бель. Размеры Трикси пусть уточняет у вас. Или пусть делает чуть больше, а мы ушьем, — вспомнил я про навыки ЭйДжей. — Размеры своей сестры она должна помнить. Да! И привет ей от сестры!
— Понял. Все передам. Какие сроки изготовления?
— Минимальные. День. Максимум полтора.
— Лихо. Я не смогу передать это магической почтой. Придется просто с курьером.
— А он успеет?
— Что-нибудь придумаем. В крайнем случае, у нас есть контора на тех островах, где вы сейчас находитесь. Подберем что-нибудь. Еще что-то?
— Да, нет. Спасибо за помощь, "отставник"!
— Сочтемся. Конец связи?
— Конец связи.
Я отложил микрофон, выдохнул и вернулся к остальным. Не знаю, как он это сделает, но уж если он за что-то берется, то за результат можно не волноваться. Теперь надо было обтесать, как следует, зародившийся у меня план и разобрать оставшиеся роли.
* * *
Все сработало идеально! Похоже, день у Трикси не задался строго в соответствии с планом, раз она примчалась в таком состоянии, а значит, для нас все сложилось великолепно. Как это было? Пока мы с ней ходили друг за дружкой по улице, Дерпи, в привычной ей униформе Почты Эквестрии, доставила посылку с розами. Это была, пожалуй, самая сложная часть. Сложно было даже не доставить розы, сложно было вспомнить тот состав, что позволил бы цветам великолепно умереть в считаные секунды после того, как она откроет коробку. На это пришлось извести несколько букетов подешевле, прежде чем нужный результат был таки достигнут. После этого оставалось лишь нанести еще один слой, который должен был вызвать жутчайшую реакцию в том случае, если она, в идеале, возьмет цветы в рот. Букет вышел на загляденье! Письмо под дверью, как нетрудно догадаться, также оставила Дерпи. Вместе с букетом, они должны были составить основу нашей ловушки для Трикси, ну а чтобы та не заскучала в перерыве между двумя основными частями, были придуманы еще несколько шуточек. Так, например, Скуталу пульнула камень с выдолбленным на нем "посланием" в окно. Что и говорить, удар задними у нее очень хорош! Неточен совершенно, в окно попала только с третьего раза и то случайно, но хорош! Дэш тоже повеселилась той ночью, проникнув в своем излюбленном, хотя и, по мнению Эплджек, чересчур откровенном, черном костюмчике в отель и делая вид, что ломает замок на двери номера, а потом еще и изрядно пошумев снаружи. Наконец, вторым актом действия, уже на следующее утро, было появление в коридоре Иза в соответствующем костюме, знакомом ему еще по Лос-Пегасусу, с парочкой стражников, согласившихся помочь ему, как только тот продемонстрировал им мой нагрудный знак. Его заявление об аресте, как и предполагалось, доконало Трикси.
